Há alguns meses, um jovem sentou-se diante de Vicente Del Real e compartilhou uma verdade pesada. Ele tinha um bom emprego, a agenda cheia e muitos contatos no celular. Então disse: “Ninguém me conhece de verdade.”
Del Real, que dirige uma organização católica sem fins lucrativos que forma jovens líderes latinos em Chicago, escreveu sobre essa conversa em uma coluna em junho. O argumento dele era simples e merece ser levado a sério: a crise da amizade não é a mesma coisa que a epidemia de solidão. A solidão é o sintoma. A doença é que esquecemos como ser amigos.
Os dados lhe dão razão. Em uma pesquisa do governo japonês, pessoas sem ninguém em quem confiar tinham mais de 9 vezes mais probabilidade de relatar solidão constante do que quem tinha alguém. Morar sozinho tornava isso menos de três vezes mais provável.
Isso mostra a diferença entre ter contatos sociais e ter amigos próximos. Uma pessoa pode conhecer muita gente e ainda assim não ter ninguém a quem confiar um problema pessoal.
Resposta rápida
A solidão acompanha a qualidade dos relacionamentos, não a quantidade. Em uma pesquisa com 11.873 pessoas, quem não tinha ninguém em quem confiar relatou solidão constante em 23,4% dos casos — contra 2,5% entre quem tinha alguém. Morar sozinho elevou a taxa bem menos. E, entre os americanos mais velhos que se sentem sozinhos, 52% não estão socialmente isolados.
Não ter em quem confiar pesa mais que morar sozinho: nove a três
A maioria das pessoas acha que morar sozinho é sinal de isolamento social. Mas há uma diferença entre solidão e falta de amigos. Algumas pessoas que moram sozinhas têm relacionamentos fortes. Por outro lado, outras podem se sentir isoladas mesmo morando com a família ou com outras pessoas.
A evidência mais clara vem da pesquisa nacional obrigatória do Japão sobre solidão e isolamento, aplicada pelo Gabinete do Governo em 1º de dezembro de 2025 com 11.873 entrevistados a partir de 16 anos.
Tabela 1 — O que prevê a solidão, em ordem
| Circunstância | Sozinhos “com frequência ou sempre” | Múltiplo em relação ao grupo de comparação |
| Ninguém com quem conversar casualmente | 25,0% | 10,0× |
| Ninguém em quem confiar | 23,4% | 9,4× |
| Raramente come com alguém | 17,3% | 6,4× |
| Não casado | 9,0% | 3,8× |
| Mora sozinho | 9,8% | 2,9× |
Fonte: Gabinete do Governo do Japão, rodada de 2025, n=11.873. Os múltiplos foram calculados a partir dos percentuais publicados. Não ter um confidente pesa cerca de três vezes mais que morar sozinho.
Não ter ninguém em quem confiar está associado a uma diferença de 9,4 vezes na solidão relatada (23,4% contra 2,5% entre quem tem alguém). Morar sozinho, a circunstância que mais atrai atenção, está associado a uma diferença de 2,9 vezes. A presença de um único confidente supera toda a configuração da sua situação de moradia por um fator de três.
Duas ressalvas cabem aqui. A pesquisa é transversal, então não consegue estabelecer a direção. Pessoas solitárias podem perder confidentes, em vez de a perda de confidentes torná-las solitárias, e o mais provável é que as duas coisas aconteçam. Além disso, “está associado a” tem peso real nesses múltiplos; são gradientes em uma pesquisa, não resultados de uma intervenção.
O mesmo padrão de solidão aparece nos Estados Unidos, em um estudo que entrevistou 6.994 americanos mais velhos e foi publicado na Aging & Mental Health. Ele constatou que 52% dos que se sentiam sozinhos não estavam socialmente isolados. Eles tinham contato (os eventos, os cumprimentos e a agenda cheia) e, mesmo assim, se sentiam sós.
É a isso que se refere o “ninguém me conhece de verdade”, e essa é a forma empírica do argumento que Vicente Del Real apresenta na coluna. O problema não é a ausência de pessoas, mas a falta de uma relação em que você possa ser conhecido.
A recessão da amizade em dois números
A recessão da amizade aparece com mais clareza em dois números: a parcela de americanos sem nenhum amigo próximo e a parcela com dez ou mais. Os dois mudaram bruscamente entre 1990 e 2021. O relatório de Daniel A. Cox para o Survey Center on American Life acompanha a mudança em vários indicadores.
Tabela 2 — A recessão da amizade entre 1990 e 2021
| Indicador de amizade | Referência de 1990 | Pesquisa de 2021 |
| Nenhum amigo próximo (todos os adultos) | 3% | 12% |
| Dez ou mais amigos próximos (todos os adultos) | 33% | 13% |
| Homens com seis ou mais amigos próximos | 55% | 27% |
| Homens sem nenhum amigo próximo | 3% | 15% |
| Mulheres com seis ou mais amigas próximas | 41% | 24% |
Fonte: Survey Center on American Life, 2021, n=2.019. A referência de 1990 é uma pesquisa telefônica do Gallup — a mudança de método é apontada na nota de rodapé 7 do relatório.
Em 1990, só 3% dos adultos americanos diziam não ter nenhum amigo próximo. Em 2021, esse número tinha subido para 12%, uma mudança de cerca de 1 em cada 33 para 1 em cada 8 adultos sem amigos próximos.
Na outra ponta da escala, 33% dos adultos diziam ter dez ou mais amigos próximos em 1990. Mas, 31 anos depois, só 13% diziam o mesmo. Os grandes círculos de amizade caíram de cerca de 1 em cada 3 adultos para cerca de 1 em cada 8.
Em resumo, o padrão é um aperto nas duas pontas. Amizades profundas e círculos grandes ficaram menos comuns ao mesmo tempo.
Infográfico 1: Como os círculos de amizade encolheram
Os 12%, portanto, não dizem respeito apenas a pessoas com menos nomes na lista de contatos, e sim à falta de confidentes próximos. E a queda de 33% para 13% também não é sobre contato. Em 2021, os americanos tinham mais formas de falar com amigos e família do que em 1990, não menos. O que diminuiu foi a proximidade do vínculo, não a disponibilidade do canal.
Uma observação importante. Os números de 1990 vieram de uma pesquisa telefônica do Gallup com 1.226 adultos. Os de 2021 vieram de uma pesquisa do Survey Center on American Life com 2.019 adultos. Elas também usaram métodos diferentes de coleta: os dados de 1990 foram colhidos por telefone, e os de 2021, pela internet. Isso significa que os números são duas estimativas comparáveis, e não uma medida perfeitamente contínua da mudança ao longo das três décadas.
Os homens perderam mais, e mais rápido
Os homens tiveram uma queda especialmente acentuada nas amizades próximas.
A parcela de homens com seis ou mais amigos próximos caiu de 55% em 1990 para 27% em 2021, e a parcela sem nenhum subiu de 3% para 15%. É quase uma redução pela metade em uma ponta e um aumento de cinco vezes na outra. Nenhum outro grupo nos dados do Survey Center mudou tanto nos dois indicadores ao mesmo tempo.
O que os dados não dizem é o porquê. A mudança é clara; a causa não está estabelecida. Um fator plausível (sugerido por pesquisadores que estudam como os homens formam amizades, embora não testado nesta pesquisa) é que as amizades masculinas tendem a nascer de atividades compartilhadas, e não de confidências. Elas podem começar no trabalho, no esporte, em hobbies, na igreja, na escola ou em um projeto em comum. O contato regular faz o trabalho. Nenhum dos dois precisa se esforçar deliberadamente para manter a amizade viva, porque a atividade continua reunindo os dois.
Mas a vida pode facilmente atrapalhar. Um homem troca de emprego e deixa de ver os antigos colegas. Outro fica ocupado criando os filhos. Alguém se muda para outra cidade. Um amigo se casa e passa a ter menos tempo livre. Os encontros regulares ficam mais raros, e a amizade pode se apagar aos poucos.
Pode não haver briga nem rompimento. As pessoas simplesmente deixam de se ver com a frequência de antes.
Assim, um homem pode conhecer muita gente, mas ter poucas pessoas com quem realmente conversar. Ele pode ter colegas de trabalho, vizinhos, parentes, ex-colegas de escola e pessoas que encontra toda semana, e ainda assim não ter ninguém para quem se sinta à vontade de ligar quando algo dá errado.
O que perdemos foram amigos, não família — e há provas
Quando se trata de amizade, o problema real é ter pessoas próximas. O argumento central de Vicente Del Real em seu ensaio sobre a crise da amizade é simples. Não se trata da falta de amigos, e sim de termos muito menos pessoas a quem recorrer quando a vida fica difícil. A General Social Survey (GSS) permite ver essa mudança nos dados.
Um estudo dos sociólogos Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin e Matthew Brashears, publicado na American Sociological Review, analisou as pessoas a quem os americanos recorrem quando precisam falar de assuntos importantes. A mudança foi clara:
Em 1985, os americanos tinham em média 2,94 pessoas com quem discutir assuntos importantes. Em 2004, esse número tinha caído para 2,08, uma queda de cerca de um terço.
O número de confidentes caiu tanto dentro quanto fora da família, mas a queda foi muito maior entre os que não eram parentes.
A parcela de pessoas que só conversavam com a família sobre assuntos importantes subiu de 57% para cerca de 80%.
A parcela que dependia inteiramente do cônjuge aumentou de cerca de 5% para 9%.
Não apenas perdemos algumas pessoas dos nossos círculos sociais: ficamos mais dependentes das poucas relações mais próximas de casa. Amigos, vizinhos, colegas de trabalho e outras pessoas de fora da família passaram a ter menos chance de fazer parte desse círculo íntimo.
Os autores descreveram uma rede social que estava ficando menor e mais fechada. Em vez de o apoio emocional se distribuir por vários tipos de relação, uma parte maior dele passou a recair sobre cônjuges e familiares próximos.
Isso pode colocar muita pressão sobre uma única pessoa. Um cônjuge pode ser seu parceiro, amante e coautor da criação dos filhos, mas esperar que uma só pessoa ofereça todo tipo de apoio emocional deixa pouquíssimo espaço para a rede mais ampla que antes ajudava a carregar esse peso.
Os dados de uso do tempo mostram a mesma mudança por outro ângulo. Entre 2003 e 2020, o tempo que as pessoas passavam socializando com amigos caiu cerca de 20 horas por mês. O tempo com outros laços sociais caiu cerca de 10 horas, enquanto o tempo com familiares que não moram na mesma casa caiu apenas 6,5 horas.
A queda não se distribuiu de forma igual entre todas as relações. O tempo com amigos caiu o dobro do tempo com outros laços sociais e mais de três vezes o tempo com familiares de fora de casa. A amizade, em particular, sofreu um golpe significativo.
Cuidado: a estatística que todo mundo cita não se replicou
É comum ouvir que um quarto dos americanos não tem ninguém com quem conversar. Essa estatística foi citada em inúmeros artigos, livros e depoimentos no Congresso. A fonte é o artigo de 2006 baseado na GSS, segundo o qual o número de americanos sem nenhum confidente tinha quase triplicado, chegando a cerca de 25% em 2004. Um estudo posterior não replicou os resultados.
Em 2010, um dos coautores do artigo original de 2006, Matthew Brashears, liderou uma equipe de pesquisadores em um teste semelhante. Eles usaram a mesma metodologia e as mesmas perguntas para testar de novo as conclusões anteriores. No entanto, o que encontraram foi bem diferente dos resultados anteriores.
Infográfico 2: A estatística que todo mundo cita e que não se replicou
O número médio de confidentes foi de 2,03, sem mudança desde o estudo de 2004
Só 4% dos entrevistados não citaram nenhum nome, e não 25%
Desses 4%, 64% disseram que era porque simplesmente não tinham assuntos importantes para discutir, e não por falta de alguém com quem conversar.
Depois do segundo estudo, Brashears explicou que as redes não encolheram a zero. Em vez disso, a maioria dos entrevistados classificou uma parcela menor de suas redes como adequada para conversas “importantes”. O que mudou foi o sentido da pergunta, não as amizades. Por isso, os próprios autores apontaram o risco, afirmando que o estudo original pode ter superestimado o número de pessoas socialmente isoladas.
Enquanto isso, outros sociólogos, como Claude Fischer, examinaram as tendências da GSS de 1970 a 2010. Ele concluiu que, no longo prazo, os americanos não ficaram nem mais nem menos propensos a não ter amigos. Mas admitiu que as gerações mais recentes podem ser diferentes. O American Friendship Project, publicado na PLOS ONE em 2024, observa que estimativas publicadas recentemente situam a parcela de americanos sem amigos entre 8% e 12%, acima do novo teste citado acima. As pesquisas do próprio projeto encontraram menos de 3%.
Tabela 3 — Diferentes estudos sobre americanos sem nenhum confidente
| Fonte | Resultados sobre americanos sem confidente |
| McPherson et al., 2006 (GSS de 2004) | ~25%, quase o triplo de 1985 |
| Novo teste de Brashears, 2010 | ~4%, dos quais 64% simplesmente não tinham nada a discutir |
| Fischer, GSS 1970–2010 | Nenhuma mudança de longo prazo na falta de amigos em geral |
| The American Friendship Project, 2024 | Cita estimativas publicadas de 8% a 12%; suas próprias pesquisas encontraram menos de 3% |
O declínio da amizade está bem documentado por outras fontes. Esta estatística específica não está resolvida.
Então, qual é a conclusão? A amizade diminuiu em tempo passado juntos, na perda de espaços comunitários informais e na frequência dos encontros. No entanto, a ideia de isolamento total não é sustentada por um novo teste posterior. Embora as estimativas sobre a falta de amigos variem, as evidências não autorizam tratar os 25% como um fato atual.
De 41 minutos por dia para 35
Quanto tempo as pessoas passam com amigos? Segundo a American Time Use Survey, do Bureau of Labor Statistics dos EUA, a maioria das pessoas passou cerca de 35 minutos socializando em 2025, contra 41 minutos em 2015. E mais: a parcela dos que socializam em um dia qualquer também caiu de 38% para 30%.
Esses números medem a socialização em geral, e não o tempo passado especificamente com amigos. Uma queda de seis minutos pode não parecer muito em um dia, mas soma mais de 36 horas em um ano. É um tempo que teria ido para desabafos, risadas compartilhadas e conversas sem planejamento que constroem relacionamentos.
Por que a queda aconteceu é algo que os dados de uso do tempo não conseguem responder. A pesquisa mede o que as pessoas fizeram, não o porquê. Fatores plausíveis podem ser jornadas de trabalho mais longas, mais gente com um segundo emprego e a dispersão dos amigos por cidades e fusos horários, mas essas não são conclusões desses dados.
O padrão importa porque a amizade depende de contato voluntário e repetido para sobreviver. Não precisa ser um passeio ou uma conversa planejada. Pense em algo como tomar um café juntos, conversar por alguns minutos ou perguntar como um amigo está. Quando esses momentos desaparecem, a amizade também se apaga. Quando a vida aperta, o tempo social é o primeiro a ir embora.
Por que a amizade adulta é estruturalmente mais difícil
Fazer amigos na vida adulta e mantê-los é bem mais difícil. Mas os sociólogos apontam que isso não se deve à personalidade, e sim à arquitetura da vida cotidiana. O argumento deles remonta a uma observação simples. Para florescer de forma natural, as amizades precisam de interações não planejadas, proximidade e ambientes compartilhados em que ninguém precise atuar.
Na escola e na faculdade, esses ingredientes vêm de brinde. Você se senta ao lado das mesmas pessoas todos os dias durante um semestre. A turma inteira sofre junta nas provas, caminha lado a lado até as aulas e passa tempo nos alojamentos sem nenhuma pauta. A amizade se forma como subproduto da rotina.
Na vida adulta, porém, esses momentos compartilhados não existem. Seus amigos se espalham por bairros, cidades ou fusos horários diferentes. Não há interações não planejadas, já que tudo exige agendamento. Além disso, você precisa atuar. O ambiente de trabalho exige profissionalismo, e as redes sociais exigem curadoria.
Antigamente, havia lugares onde as pessoas se encontravam fora do trabalho e de casa para conversar e passar o tempo. O sociólogo Ray Oldenburg os chamou de terceiros lugares. Infelizmente, eles também desapareceram. Os bairros passaram a girar em torno do carro, as associações voluntárias encolheram e os grupos cívicos se esvaziaram. Com isso, todos os pontos naturais de atrito que geravam amizades evaporaram.
É a mesma perda que os dados da GSS mediram pelo outro lado. Quando McPherson, Smith-Lovin e Brashears constataram que os confidentes de fora da família desapareciam mais rápido que os parentes, eles identificaram as associações voluntárias e os bairros justamente como os lugares onde as perdas ocorreram. O argumento estrutural e os dados da pesquisa descrevem a mesma mudança.
As comunidades online não estão preenchendo a lacuna
Os espaços digitais são vendidos como a nova fronteira das amizades. Muita gente recorre às redes sociais, ao Reddit e ao Discord para encontrar, em segundos, pessoas com interesses parecidos. No entanto, a Healthy Minds Poll da American Psychiatric Association revelou algo diferente quando perguntou aos americanos onde eles sentem um forte senso de pertencimento. Estes foram os resultados:
Família: 65%
Amigos: 53%
Comunidades online: 3%
Então, amizades online contam? Contam. Mas fica claro que família e amigos não podem ser substituídos por comunidades online. Os espaços digitais podem ajudar as pessoas a conhecer outras, manter contato e encontrar comunidades formadas em torno de interesses em comum. Mas, segundo essa pesquisa, eles foram muito menos citados do que família ou amigos como fonte de um forte senso de pertencimento.
A diferença entre 53% e 3% é a que vale guardar. A recessão da amizade não está sendo absorvida pela internet. Nada em particular a absorve, e é por isso que ela aparece nos números da solidão.
O que os dados dizem que realmente ajuda
A crise da amizade é estrutural. As perdas estão nas associações voluntárias, nos bairros e no contato cotidiano que acontecia sem planejamento. Isso significa que as alavancas também são estruturais, e os dados são mais claros sobre o que deu errado do que sobre o que reverte o problema.
Um padrão se destaca. Na pesquisa japonesa, 17,3% das pessoas que raramente comem com alguém disseram se sentir sozinhas com frequência ou sempre. Entre as que comem acompanhadas quase todos os dias, só 2,7% disseram o mesmo — uma diferença de 6,4 vezes. Esse número fica entre os dois citados antes: menor que a diferença dos confidentes (9,4×) e maior que a de morar sozinho (2,9×).
O que isso não mostra é que comer com outras pessoas reduz a solidão. A pesquisa é um retrato, não um ensaio clínico. A associação é real, mas a direção não está estabelecida. Ainda assim, ela sugere que o contato cotidiano e de baixo esforço é um dos lugares onde a recessão da amizade aparece com mais clareza.
A afirmação de Del Real sobre vulnerabilidade (que atuamos em vez de nos abrir, e que a amizade é posta à prova nos momentos difíceis) é plausível e coerente com tudo o que foi dito acima. Mas também não foi testada. Há pesquisas sobre autorrevelação e intimidade, mas nenhum conjunto de dados que acompanhe se os americanos se abrem menos com os amigos do que antes. Apontar essa lacuna não é uma fraqueza. É a diferença entre o que as evidências mostram e o que elas apenas sugerem.
Perguntas frequentes sobre a recessão da amizade
Quantos americanos não têm nenhum amigo próximo?
As estimativas variam entre 8% e 12% conforme o estudo. O número mais citado é 12% em 2021, contra 3% em 1990. Ele vem do Survey Center on American Life. O relatório, porém, aponta uma mudança de método entre a pesquisa online e a coleta de dados por telefone.
A recessão da amizade é real?
Há evidências de uma queda significativa no tempo passado com amigos. Alguns estudos mostram uma perda de cerca de 20 horas por mês entre 2003 e 2020. Já o número absoluto de amigos é contestado, e pelo menos um sociólogo de destaque não encontrou nenhuma mudança entre 1970 e 2010.
Por que os homens têm menos amigos?
Os dados mostram que a parcela de homens com seis ou mais amigos próximos caiu de 55% para 27% entre 1990 e 2021, enquanto a dos que não têm nenhum subiu de 3% para 15%. Uma possível explicação é a perda da socialização baseada em atividades. Quando os homens mudam de emprego e de interesses em comum, as amizades tendem a se apagar, e por isso sobram menos amigos próximos.
Qual a diferença entre solidão e não ter amigos?
A fronteira entre solidão e não ter nenhum amigo é difusa. Em essência, a solidão mede a distância subjetiva entre as relações que você tem e as que deseja. Assim, você pode ter amigos e, mesmo assim, não ter ninguém realmente próximo. Curiosamente, entre os idosos que se sentem sozinhos, 52% não estão socialmente isolados.
Amizades online contam?
Quando os americanos foram perguntados sobre onde sentem um forte senso de pertencimento, só 3% citaram comunidades online. Foi o índice mais baixo, contra 65% para a família e 53% para os amigos. Os espaços digitais oferecem conexão, mas não substituem a presença física e local.
Quanto tempo as pessoas passam com amigos?
Os americanos passaram em média 35 minutos por dia socializando em 2025, contra 41 minutos em 2015. Isso significa que passam três horas a menos socializando por mês do que antes. Os estudos também mostram que só 30% participam de alguma forma de socialização em um dia qualquer.
Nota editorial: Se você tem poucos ou nenhum amigo próximo, isso não significa que haja algo de errado com você. Mudanças no trabalho, nos bairros e na vida comunitária tornaram as amizades adultas mais difíceis de manter. Se a solidão está pesando, considere procurar alguém de confiança ou buscar apoio.